2020年4月7日讯 /生物谷BIOON /——大多数专家认为，导致全球70000多人死亡、130多万人患病的冠状病毒很可能起源于蝙蝠。病毒从蝙蝠"跳"到了另一个物种，比如穿山甲，然后又"跳"到了人类。为什么这种病毒没有让蝙蝠或穿山甲生病？事实证明，病毒是复杂的，有时还是致命的。
1、这种新病毒与其他冠状病毒有何不同？
冠状病毒科包含大约39种不同的冠状病毒。在这些病毒中，只有7种冠状病毒被报道会感染人类并导致疾病。四种冠状病毒引起与普通感冒相似的轻微症状，但三种冠状病毒会引起严重和可能致命的感染：严重急性呼吸综合征冠状病毒(SARS-CoV)、中东呼吸综合征冠状病毒(MERS-CoV)和现在的SARS-CoV-2，它是目前冠状病毒病COVID-19的罪魁祸首。
SARS-CoV-2是引起SARS的冠状病毒的近亲，在基因组成上有79%的相似性。这两种病毒虽然相似，但并不相同，其疾病表现也不同。SARS于2003年2月底在中国得到确认。全球共有8098人感染非典型肺炎，774人死亡，死亡率为10%。
MERS-CoV最早于2012年9月在沙特阿拉伯被发现。全球MERS-CoV共导致2494例MERS病例和858例死亡，死亡率为37%。
现在的SARS-CoV-2的流行以及感染率和死亡率似乎与SARS-CoV和MERS-CoV不同。截至3月20日，美国共有14250例COVID-19病例，其中205例死亡。看起来SARS-CoV2比其他两种冠状病毒的致死率要低，但是它的传染性更强。
2、COVID-19大流行是什么意思？
像"非典"这样的侵袭性疾病会引发流行病--在一个地区新发病例的数量会迅速增加。有效的、以证据为基础的公共卫生措施减少了新感染患者的数量，直到这些侵袭性疾病得到控制。而地方性疾病则是在一定的地理区域内不断发生的。地方性疾病的一个很好的例子是疟疾，它经常出现在非洲、亚洲和拉丁美洲的热带地区。
有效的监测方法和以证据为基础的当地公共卫生措施相结合，控制了2003年的非典疫情。国际监测系统提醒当局注意一种新疾病的出现，帮助为旅客、航空公司和机组人员提供指导。它还启动了一项防止疾病传播的全球应对措施，并帮助当地公共卫生部门识别和隔离受感染的人。这种综合反应有效地防止了SARS的流行。到2003年7月，即疫情爆发4个月后，SARS的人际传播已停止。
3、这些病毒是如何传染给人类的？
大多数影响人类的新疾病都是人畜共患的，这意味着它们起源于野生动物(主要是哺乳动物)，然后传播给人类。在哺乳动物中，蝙蝠有更多的人畜共患病毒。这些病毒可能在蝙蝠中引起轻微症状或无症状。人和动物与蝙蝠(或它们的尿液、粪便或唾液)相互作用可能会感染这些人畜共患病毒，然后传播给其他动物或人。
捕获野生动物作为宠物、食物或医疗用途，会使像蝙蝠这样的野生动物与其他动物和人密切接触。这就是前两次冠状病毒爆发的情况。在2003年的爆发中，SARS冠状病毒从蝙蝠传播到作为食品在市场上出售的果子狸身上，然后又从果子狸传播到人身上。在MERS疫情中，MERS冠状病毒从蝙蝠传染给骆驼，再从骆驼传染给人类。
4、为什么蝙蝠不会因为病毒而生病？
蝙蝠是非常不可思议的动物。它们是唯一会飞的哺乳动物。科学家们将与飞行相关的基因变化与蝙蝠免疫系统的有益改变联系起来。例如，蝙蝠的免疫系统可以对抗病毒感染，但不会对病毒做出过度反应，从而防止蝙蝠因携带大量病毒而生病。
5、有机体如何与病毒达成"休战"？
病毒感染动物的后果取决于两个一般因素：第一是病毒株的强度或毒性；第二是受感染动物免疫防御的有效性。最初，病毒对动物可能是高度致命的。迅速杀死宿主对病毒没有好处，因为它限制了病毒向其他动物传播的能力。因此，随着时间的推移，病毒的毒性会减弱。另一方面，对病毒敏感的动物很快死亡，而对病毒有遗传抗性的动物存活下来，并将这种抗性传给后代。在很长一段时间内，这些事件的组合导致了一种平衡，动物的免疫系统能够控制病毒感染而不完全根除它。在人类疱疹感染的疾病中，就能观察到这种平衡。（生物谷Bioon.com）
参考资料：
【1】Why don't viruses make their original hosts sick？ 5 questions answered
【2】Gorbalenya， A.E.， Baker， S.C.， Baric， R.S. et al. The species Severe acute respiratory syndrome-related coronavirus： classifying 2019-nCoV and naming it SARS-CoV-2. Nat Microbiol (2020). https：//doi.org/10.1038/s41564-020-0695-z
Neurocase：震惊！冥想竟然可以延缓衰老！
2020年4月10日讯 /生物谷BIOON /——来自威斯康星大学麦迪逊分校(University of Wisconsin-Madison)和哈佛医学院(Harvard Medical School)的一组研究人员发现，有证据表明，每天冥想可能会延缓大脑衰老。在他们发表在《Neurocase》杂志上的论文中，该小组描述了他们对一名每天冥想的佛教僧侣的研究，以及他们从他身上学到了什么。
这项工作包括研究Yongey Mingyur Rinpoche的大脑。现年41岁的Rinpoche是一名藏传佛教僧人，他几乎每天都在练习冥想。在他的一生中，他表现出超乎常人的禅修能力，并于许多年前毕业，开始教授他人禅修。威斯康星大学麦迪逊分校健康心智研究中心的研究小组想知道，过这样的生活是否会对僧人的大脑产生影响，如果会，影响是什么。
为了找到答案，研究人员在过去的14年里，用核磁共振成像仪对Rinpoche的大脑进行了四次扫描。在同一时期，研究人员还获得了对照组的核磁共振脑部扫描，对照组包括来自该地区的另外105名年龄接近Rinpoche的成年人。然后，研究人员将所有的脑部扫描提交给一个名为"大脑年龄差距估计(brain Age estimate，简称BrainAge)框架"的人工智能系统。它被训练通过观察大脑扫描来对一个人的年龄做出有根据的猜测。它通过记录大脑中灰质的结构来工作，当一个人变老时，灰质的数量会减少。
大脑系统估计Rinpoche的年龄是33岁；对照组的其他成员则属于研究小组所称的"典型的衰老带"。研究人员将这一结果解释为他的大脑衰老速度比对照组慢的证据。研究人员注意到，脑龄系统确实发现了Rinpoche大脑的某些部分以类似于对照组的方式老化，这表明个体之间的脑龄差异可能是由于整个灰质的协调变化造成的。他们还指出，他们发现的证据表明，Rinpoche的大脑比对照组的其他人成熟得更早。（生物谷Bioon.com）
参考资料：
【1】Study suggests daily meditation slows brain aging
【2】Nagesh Adluru et al. BrainAGE and regional volumetric analysis of a Buddhist monk： a longitudinal MRI case study， Neurocase (2020). DOI： 10.1080/13554794.2020.1731553
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